Ein Angebot vor dem Prototyp ist eine Wette

Der übliche Ablauf lautet: man schildert das Projekt, ein Angebot kommt, man unterschreibt, es geht los. Für Dinge, die schon tausendmal gemacht wurden, funktioniert das gut. Für maßgeschneiderte Software funktioniert es schlecht, und der Grund ist einfach: zum Zeitpunkt des Angebots weiß keine der beiden Seiten, was gebaut wird.

Was bei einem verfrühten Angebot tatsächlich passiert

Wer es schreibt, hat zwei Wege. Der erste ist ein großzügiger Aufschlag zur Absicherung der Unsicherheit: der Kunde zahlt mehr als nötig und erfährt es oft nie. Der zweite ist eine niedrige Zahl, um den Auftrag zu bekommen, und die spätere Nachforderung über Änderungen: der Kunde zahlt mehr als gedacht und merkt es auf halbem Weg.

In beiden Fällen war die Anfangszahl keine Schätzung. Sie war eine Wette, und die Bank gewinnt immer.

Der Prototyp als Messinstrument

Wir bauen die wichtigsten Masken — die, in denen 80% der Zeit verbracht wird — und testen sie mit Ihnen am echten Prozess, mit echten Daten. Keine Zeichnung: etwas, das man anklickt.

Daraus ergeben sich drei Informationen, die es vorher nicht gab:

• Wie viel es wirklich gibt. Fast immer weniger als angefragt, denn beim Ausprobieren zeigt sich, dass drei als unterschiedlich gedachte Masken dieselbe Maske mit einem Filter sind.
• Wo die Schwierigkeiten liegen. Fast nie dort, wo man sie erwartet hat. Das Stück, das banal aussah, ist das, welches das System berührt, das seine Daten nicht herausgibt.
• Was die späteren Nutzer wirklich wollen. Eine Frage, die abstrakt niemand beantworten kann und die vor einer Maske alle beantworten können.

„Dann zahle ich doch doppelt“

Nein: der Prototyp ist der erste Teil der Arbeit, keine Vorstufe zum Wegwerfen. Die getesteten Masken werden die Produktionsmasken, und die dort getroffenen Entscheidungen werden nicht neu getroffen.

Was Sie vermeiden, ist das, was wirklich kostet: bei 70% der Entwicklung festzustellen, dass der Hauptablauf anders gedacht werden musste. Auf halbem Weg zu ändern kostet wenig; es am Ende zu entdecken kostet alles.

Die Regel, die daraus folgt

Wenn Ihnen jemand eine genaue Zahl für maßgeschneiderte Software nennt, ohne gesehen zu haben, wie Sie arbeiten, ist er nicht besser als die anderen. Er hat nur im Voraus entschieden, wer von Ihnen beiden die Unsicherheit bezahlt.